美国太平洋西北国家实验室（PNNL）研制成一种可在战场条件下使用的微型燃料电源，这种燃料电池直径比香烟还要细，它是根据美国国防高级研究计划局（DARPA）的订单研制的。

　　新型电池通过微型燃料盒产生电能，微型燃料盒由俄亥俄州立大学研制。新型电池主要元件是一个微型转换器，它可以将燃料转变成水和富含氢的气体混合物，当气体混合物进入燃料盒中时，会与空气中的氧气发生化学反应，结果产生电能和水。太平洋西北国家实验室研制者之一的埃文·琼斯博士指出，微型转换器完成几种化学反应，转换器包含有蒸发器、换热器、催化点火器、蒸汽发生器，所有这些元件全部封装在比一枚小硬币直径还要小的外壳中（见图）。

　　军事专家认为，新型电池可以用于军队使用的各种不同仪器和武器装备中，应用之一是防护服的冷却系统，以提高士兵在危险地区的舒适度。另外，新型电池可以用于多数通讯装置，以及用于记录地面振动（在一定区域中发现敌人出现）或有毒物质的微型传感器。

　　虽然甲醇对于新型电池最有效，但还可以利用丁烷、航空燃料乃至柴油。试验结果表明，新型电池具有很高的效率，它能产生20毫瓦的功率，同时其重量比相同功率的普通电池轻3倍。目前正在抓紧研制能产生50瓦的新型电池，其重量将比传统电池轻10倍以上。