中国工程院院士、土地荒漠化课题组组长石玉林指出，沙尘暴是一种自然现象，是不可能被消灭的。但人类不合理的经济活动助长或促进了沙尘暴的发生和发展。他认为，西北地区荒漠化土地的扩大是中国近年来沙尘暴强度增加的一个重要原因，其生态环境治理赶不上破坏的状况仍未得到根本扭转。

　　据人民日报报道，石玉林指出，在长期历史演变中，西北地区的生态环境出现了种种
问题，如干旱缺水、河湖干涸、水土流失、植被退化等等。专家研究认为，西北地区生态环境的主要危机综合表现为土地荒漠化。虽然其中也有其它生态环境危机，但总的来说土地荒漠化是主要生态环境危机。 　　

　　他指出，从自然规律的角度看，沙尘暴是不可能被消灭的。人类应当也只能消除由人类自身引发的不利因素，以减轻沙尘暴的危害。

　　石玉林介绍说，1994年和1999年两次全国土地荒漠化普查结果显示，无论是荒漠化，还是沙化，西北地区都呈蔓延、扩展、加重趋势，局部好转，总体恶化，边治理边破坏、治理赶不上破坏的状况仍未得到根本扭转。

　　石玉林说，在西北地区，荒漠化土地扩大的两大主要人为原因，一个是水资源利用不合理，另一个是土地资源利用不合理。

　　他认为，人类与沙漠的正确关系应当是：人与沙漠和谐共存，既要避免“沙进人退”，也不要盲目地“向沙漠进军”。总体上说，不应当也不可能消灭沙漠或“征服”沙漠。