近十年来，干旱一直困扰着墨西哥小农业生产者，有些地区近四年滴雨未下。干旱不仅导致庄稼供水不足，更为严重的是，一些依赖水力发电的农民因缺电无法将低地的水抽到自己的田地里，或是供牲口饮用，由此更加重了灾害。
　　有鉴于此，墨西哥１９９９年启动了农业可再生能源发展计划，来帮助墨西哥北部长期缺水、但又不能获得足够电力供应地区的小农业生产者。这一计划的主要目标是在农业区普及清洁、卫生且利用率高的太阳能和风能发电装置，使农民在旱季也能收获。

　　为使这项计划能够顺利实施，世界银行通过世界环境基金向墨西哥提供了总额达９００万美元的无息贷款，同时墨西哥政府追加２２００万美元财政拨款。在多方的努力下，目前墨西哥境内共安装了６００组太阳能和风能发电装置，有了这些廉价的可再生能源，缺电地区的农民便可以从水井、泉眼或是河流里汲水，用来灌溉自己的田地。

　　这个项目的主要负责人之一奥克塔维欧·蒙杜法博士介绍，目前在墨西哥农村地区安装的太阳能设备，主要部件是可以进行光电转换的电池板，这些电池板由非晶态硅构成，光电转换效率不高，一般只能达到１０％，但价格便宜、成本低廉，比较适合农村地区的需求。

　　当前计划的目标是今年年底之前在墨西哥境内安装１３００组太阳能发电系统。蒙杜法博士介绍说，就目前的进展情况看，安装数量有可能突破６０００到７０００组。因为前期项目启动后，许多农民意识到了可再生能源的好处，自发要求安装，并希望政府给予技术援助。

　　蒙杜法博士说，旱季水库水位太低，水力发电就无法满足农业生产的需要，而太阳能电池板却可以一年四季供电。这对旱雨季分明的墨西哥来说尤为重要，因为农民可以在雨季时把水储存起来，到旱季的时候再把用水泵把水引出。在这一过程中，有了连续不断的供电，就意味着源源而来的水。这样农民在干旱的环境下也可以生产。燃油水泵使用寿命仅为１２年，且需要较高的操作和维修费用，而太阳能水泵的使用寿命一般在２０年左右，这又降低了生产成本。

　　在墨西哥农村，太阳能发电的应用已不仅限于灌溉和牲畜饮水。例如，墨西哥畜牧业每年雨季都面临乳制品过量、价格下跌的问题，一些同牛奶销售网相隔较远的牧区不得不把过量牛奶冷冻起来，延长它的保鲜期，但冷冻费用又增加了牛奶的生产成本，使牧场主不堪重负，应运而生的太阳能冷库几乎不需要运行费用，受到牧场主的欢迎。在此启发下，海边的一些渔民也纷纷在渔港修建太阳能冷库。

　　太阳能还被运用到蔬菜生产上。墨西哥圣波多西出产的西红柿、柠檬和西瓜质量上乘，多数在大棚里种植，当地居民利用太阳能发电系统来控制大棚的温度取得了意想不到的效果。

　　蒙杜法博士说，目前墨西哥已经有专门机构来负责农村可持续性发展课题，其中包括普及可再生能源普及的研究，这些研究同时得到了墨西哥国内各所大学的支持和协助。世界各国中，墨西哥类似项目的普及率是最高的。他说：“我为农民感到高兴，因为有了太阳能，他们再也不用走几小时山路去买汽油。更重要的是，我们培养了一种可再生能源的理念，这对农村可持续性发展是有好处的。”（完）