“抱头鼠窜”是用来形容坏人逃跑时的情景的。然而，科学家最近的研究成果表明，老鼠受到惊吓逃离危险环境的行为确实与人相似，从而可以用来检测用于紧急疏散人群的计算机模型。
据英国《自然》杂志网站报道，菲律宾大学的研究人员在观察老鼠的逃生行为时，将老鼠关在一个淹水的房间中，然后打开一个或多个通往干燥环境的通道。研究人员发现，与人相似的是，老鼠也会尽量避开水并努力寻找出口。危急中，老鼠会像人一样尾随其它鼠逃离，而不会去判断最佳的脱险路线。如出口较窄，它们就会在出口处排队，比较有序地逃走；如出口较宽，它们也会你推我搡，拥堵在门口，反而造成逃离速度下降。研究者说，这些相似性都将为检测紧急疏散人群的计算机模型提供帮助。
人群面临危险时无组织的逃离方式很可能酿成灾难性的后果。因此，科学家近几年设计了用于紧急疏散人群的计算机模型，帮助建筑师和救援机构模拟危急情况。如伦敦大学学院的科学家为诺丁山狂欢节设计的人流疏导和控制体系，但出于法律和道德的考虑，不可能用真人来检测这些模型。此次研究表明，用老鼠代替人来检测这些模型并帮助设计更安全的公共建筑和交通系统不失为一个好办法。