热能是贮存于地球内部的以种巨大的能源。它也是一种很有前景的能源。据计算,地球陆地以下五公里内,15摄氏度以上岩石和地下水总含热量达1.05E25焦尔,相当于9950万亿吨标准煤。按世界年耗100亿吨标准煤计算,可满足人类几万年能源之需要.地热能(geothermal
energy):驱动地球内部一切热过程的动力源.地球内部热源可来自重力分异、潮汐摩擦、化学反应和放射性元素衰变释放的能量等.全球热量平衡中,前3者不占主导地位,放射性热源是主要热源.可产生衰变得放射性元素很多.但只有符合下属3个条件的放射性远方可作为地球热源:具有足够的丰度;放射性生热效率较高;半衰和地球年龄相当.目前所知,具有本条件的元素只有U、
Th、 k三种.
表一地热源中放射性元素性能
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