据最新出版的《未来学家》杂志报道，美国科学家最近发明了一种新型的高效消毒方法———低温等离子体消毒法，它不但可以杀死附着在食品包装上的细菌，而且还可以杀死庞大航天飞行器上的细菌，并有望用于清除生物化学武器所造成的污染。 　　

　　等离子体是由大量自由电子和离子以及中性粒子组成的电离气体，物质的这种存在被称为物质的第4态或等离子态。如果将气态物质加热至几千摄氏度，气体分子就发生电离，成为等离子体。大多数等离子体因温度太高，无法在日常生活中得到应用。 　　

　　美国弗吉尼亚州OldDominion大学和加州大学圣迭哥分校的研究人员，此次采用气体放电法获得了低温等离子体。在等离子体发生装置中，他们将平板电极的阴极和阳极之间的距离设定为5厘米，向两极之间注入由97％的氦气和3％的氧气组成的气体，然后接通50—300伏的电压。这种方法可在室温、常压下生成等离子体，成本更低、耗能更少，而且便于使用。 　　

　　研究人员选择了两种不同的细菌用这种低温等离子体进行消毒实验，一种是孢子形成的细菌，类似于炭疽（但没有危险），另一种是大肠杆菌。经低温等离子体处理后，这两种细菌都被杀死。由于细菌孢子比普通的细菌细胞更难以被杀死，因此专家认为此次实验结果的意义十分重大。 　　

　　研究人员表示，新的消毒方法可以替代现有的消毒方法，对那些需要重复使用的热敏医疗器械进行消毒，而且更快捷、更安全、效率更高。此外，等离子体消毒法也极有望用于清除生物化学武器所造成的污染。