德国不仅十分重视环境保护，在垃圾分类处理方面也有许多独到之处。例如，人们倒垃圾时须将各种垃圾装入不同颜色的垃圾桶，白色和大型垃圾须在规定的日子堆放到规定的地点统一处理……目前，许多国家正在效仿德国的这种做法，以求找到一条垃圾处理的规范出路。
　　人们知道，日常垃圾中有很多可利用的资源，如不加处理进行焚烧，既会给环境带来危害，同时又浪费掉了宝贵的资源。为解决这一问题，目前所有垃圾在焚烧前均以手工方式从垃圾堆里分拣出有用物质，如各种金属罐头盒、塑料瓶等。长期以来，这项工作完全靠工人手工完成的。但据德国媒体报道，德国将配备高技术垃圾分拣系统，届时德国的垃圾分拣将完全由机器取代。

　　机器分拣不仅速度快，而且分拣彻底，它们既不嫌工作脏累，也不会向老板提出加薪要求，更不会撂挑子。机器在分拣过程中，将大量塑料制品、金属制品从各种垃圾中一一分拣出来，不留一点余地。这项技术的投入，将可使人们无需像以前那样，将垃圾事先进行分类，因为这种先进的设备会将各种有用物质可靠地分拣出来。如果这一技术能够迅速推广，那么每家每户门前放置的各种颜色的垃圾桶将会被一种颜色的垃圾桶所取代。这样，德国关于垃圾分类口号就须有个新的提法。对政治家们来说，这也是个好消息，因为他们又可以向老百姓承诺，垃圾处理的价格能够降低了。从理论上说，设置的垃圾筒越少，老百姓所支付的成本也就越低。与此同时，垃圾工人的队伍也将相应减少，垃圾搬运站的规模也将随之缩小，真可谓一本万利。

　　德国的垃圾收集和垃圾处理之所以如此繁荣，主要是德国的老百姓和市政管理养活和繁荣了这一行业。从体制上看，也是由复杂的法律条文和庞大的生态官僚机构所造成的。某些地区的垃圾分类达到12个不同的规定，如废纸装到蓝色的桶里，软木塞装到红色的桶里，果皮装在褐色的桶里，婴儿尿布装在灰色的桶里，带绿色标记的包装材料装在黄色的桶里……如此纷杂的分类方式使得人们在倒垃圾时还得仔细想一想，倒底应该将哪种垃圾装到哪种颜色的桶里。然而，对大城市的市民和单身汉们来说，他们嫌规矩太多，嫌分类太麻烦，为了图省事儿，他们往往会将动物尸体随手扔进褐色的垃圾桶里，或将小孩洗澡盆扔进黄色的垃圾箱内。

　　高技术垃圾分拣设备可以解决目前这种混乱的分拣问题。最近，德国埃森市RWE环保公司（德国最大的垃圾处理公司）正在试验一套价值450万欧元的垃圾分拣系统，工人将垃圾倾倒在垃圾传送带上后，设备会将各种有用物质，如罐头盒、包装纸盒、各种塑料制品等自动分拣干净，完全满足法律制定者们的要求。据生产这套设备的公司负责人称，实验结果甚至超出人们的预料。目前，在德国东部城市莱比锡有一套处理“黄口袋”垃圾的先进系统已经投入使用，其巨大的涡轮杆像绞肉机那样吃进一个个黄口袋，振动筛将垃圾振动开，一根吸管首先将垃圾中的塑料薄膜吸掉，然后磁铁将垃圾中的金属吸走。设备在工作时人们还可以听到如给汽车轮胎打气的嘶嘶声，这种声音是设备控制系统为设备引路，将其导向主要的工作点。这种近红外控制技术是最近两年刚开发出来的新技术。

　　高技术分拣系统分拣垃圾时采用了光学技术。用光源照射垃圾，由传感器记录下垃圾的反射光谱，计算机根据光谱来确定以哪种方式处理这种垃圾，由计算机控制安装在传送带上的喷嘴，靠高压气体将传送带上的各种有用物质吹到传送带旁安放的收集容器内。这一过程十分迅速，因为传送带的工作速度达每秒2.7米。不过，有时如果许多垃圾缠在一起或饮料瓶内的饮料没有喝完，计算机也会感到迷茫，不能及时控制喷嘴，从而出现喷嘴喷气迟缓现象。尽管有这样或那样的小问题，该系统还是能够区分出各种物质，如PET、硬泡沫塑料聚苯乙烯等材料。分拣后的剩余垃圾再送往垃圾焚烧厂焚烧。

　　自动化分拣设备的分拣速度明显高于人工，每套系统每小时可以分拣14吨垃圾，人工每小时最多只能分拣3吨。此外，自动化分拣设备分拣出的各种材料纯度高，很受那些负责处理这些可再生材料的企业的欢迎。

　　当然，德国要想马上用自动化垃圾分拣系统取代现有系统还无法实现，目前也只能作为现有垃圾处理设备的补充，因为德国还有许多地方的设备还不能满足日益增多的生活垃圾的分类和处理。根据德国市政管理部门计算，德国至少还缺少100套垃圾分拣设备，预计需投资10亿欧元。目前，德国高技术垃圾分拣设备生产公司的目标是，从垃圾中分拣出所有可再利用的材料。此外，通过干净的分拣，德国无需建造新的焚烧设施，可使处理垃圾的价格保持稳定。