如今，驱车在巴西的大街上，看不到散发着浓浓尾气的小汽车；在各地的加油站，除了汽油外，还有专门的酒精燃料供小汽车使用。

　　经过近30年的努力，巴西发明了酒精汽油，供双燃料混合动力汽车使用，这种车既能单独使用汽油也可用酒精作燃料，或者使用汽油和酒精的混合燃料。酒精燃料已在巴西广泛使用。据巴政府公布的资料，全国使用乙醇汽油（添加一定比例的无水酒精）燃料的汽车有1550万辆，完全用含水酒精作燃料的汽车达220万辆。巴西已成为世界上唯一不供应纯汽油的国家，也是世界上发展替代能源，采用酒精为汽车燃料最为成功的国家之一。

　　能耗降低　巴能源接近自给

　　巴西石油资源有限，虽然近期发现了丰富的海洋石油资源，但仍处于勘探阶段，能源一直主要靠进口。1973年的世界石油危机，对巴的经济是一个沉重打击。从那时起，巴西政府作出了重大能源战略决策，实现能源多元化。巴西选择有充足资源的甘蔗为原料，开发酒精燃料，并于1975年获得成功，开发了汽车用酒精燃料，分含水（6％）和不含水（0．5％）乙醇两种，前者直接使用酒精为燃料，后者以25％添加到汽油中变成混合燃料，普通汽车不用改装即可使用，酒精燃料因而在巴得到广泛使用。1979年，首辆以含水酒精为燃料的酒精汽车问世。1999年，新一代酒精汽车诞生，酒精汽车技术获重大突破，采用了电子打火，增强了动力系统，酒精汽车更加经济实用。2003年，巴西福特汽车分公司推出了首辆汽油、酒精双燃料汽车，该种车在油箱内设计了“灵活燃料探测程序”，既可单独使用汽油或酒精，也可使用任意比例的汽油和酒精混合燃料。对注入油箱的燃料进行辨别并将信息传送到汽车发动系统，随后自动点火发动和驱动。巴西用酒精燃料替代汽油，仅在1976至2001年间就减少了大量的石油进口，共节省了价值约465亿美元的外汇。现在，巴西的能源已90％自给，正在朝着完全自给的目标前进。

　　绿色能源　城市环境大改观

　　酒精燃料是环保能源。酒精燃料汽车使巴西的环境，尤其是大城市的环境得到大大改善。据巴环保机构检测，使用含水酒精为燃料的汽车，二氧化碳排放量仅为同类汽油汽车的1／12；以综合环境污染指数计，酒精燃料汽车对环境的污染程度仅为汽油汽车的30％。乙醇汽油为燃料的汽车可降低一氧化碳排放量20％—30％，降低二氧化碳排放量25％左右，同时还可减少汽车尾气中铅化合物、碳氢化合物、氮氧化合物等有害物质的排放量。酒精燃料作为绿色能源，已得到大多数巴西开车族的认可。巴西各大城市尽管汽车拥有量不亚于其他国家的大城市，但环境染污指数却较低，这与巴西酒精燃料汽车的推广使用有很大关系。

　　由于世界石油资源逐年减少，不可再生，酒精燃料是最佳替代能源之一。巴西有广袤的国土，肥沃的土壤，适宜种植甘蔗。目前，巴西成为世界第一大甘蔗种植国，2003—2004年度甘蔗产量约3．5亿吨，并有望突破4亿吨大关。这为酒精燃料提供了丰富的原料。酒精燃料的研发和应用，实现了能源多元化，减少了对石油进口的依赖，使巴不受或少受世界石油危机影响，独立自主地发展本国经济。

　　使用酒精燃料也为广大消费者带来了实惠。对于想买车的消费者来说，价廉物美、干净清洁、使用方便的燃料无疑是首选。酒精燃料的价格比汽油便宜45％，能为消费者节省大笔开支。目前，巴西生产的双燃料汽车的价格与同类汽车基本持平。双燃料汽车上市以来颇受巴西消费者的青睐。

　　创造就业　利于可持续发展

　　酒精燃料还为巴西经济的可持续发展创造了条件。由于甘蔗种植、酒精生产等劳动力密集型行业的兴起和拓展，为巴提供了约100万个直接和50万个间接就业机会，巴的失业率因而相应下降，全国约有近百万人从事甘蔗种植和加工，以甘蔗为原料的酒精燃料已成为一个新兴的行业，国民经济的支柱产业之一。巴西酒精燃料方兴未艾，前景看好。

　　除了发展酒精燃料外，巴西现还在大力发展其他生物能源，如以棕榈油和蓖麻籽为原料生产的生物柴油，以进一步扩大生物能源在国民经济发展中的能源消耗比例。