风是由于太阳照射到地球表面各处受热不同，产生温差引起大气运动形成的。全球可实际利用风能十分可观，比地球上可开发利用的水能总量还要大10倍。

　　目前，风能的利用主要是发电，风力发电在新能源和可再生能源行业中增长最快，年增长达到35%。美国、意大利和德国年增长更是高达50%以上。德国风电已占总发电量的3%，丹麦风电已超过总发电量的10%。全球风电装机容量已达25000MW以上，能满足1500万个家庭，即3800万人的用电需求。

　　全球已有50多个国家正积极促进风能事业的发展。由于风力发电技术相对成熟，许多国家投入较大、发展较快，使风电价格不断下降，若考虑环保和地理因素，加上政府税收优惠和相关支持，在有些地区已可与火电等能源展开竞争。在全球范围内，风力发电已经形成年产值超过50亿美元的产业。

　　据国家发改委中国可再生能源规模化发展项目办公室主任周凤起介绍，我国风能资源丰富，储量32亿千瓦，可开发的装机容量约2.53亿千瓦，居世界首位，具有商业化、规模化发展的潜力。我国政府十分重视风力发电产业，1996年就制订的《乘风计划》，旨在鼓励提高中大型风力发电机制造技术和国产化率，“十五”期间计划在风力发电产业投资15亿元。目前，全国累计安装小型风力发电机近20万台，用作解决西部无电地区农牧民生产生活用电发挥了重要作用。在广东、福建、内蒙古、新疆等地已建成26个风电场，总装机容量近50万千瓦。尽管我国近几年风力发电年增长都在50%左右，但装备制造水平与装机总容量与发达国家还有较大差距。我国风力发电装机容量仅占全国电力装机的0.11%，风力发电潜力巨大。相关阅读：家用太阳能·风能协同发电系统 　太阳能·风能协同海水淡化系统