上世纪50年代以来，从美国发端的科技企业孵化器数十年间逐渐扩展到全球。目前，世界上已有4000多家。

　　作为一种新型的经济组织，从国内外孵化器的建设发展和实践来看，自主创新始终是孵化器围绕的核心，大批的科技成果在孵化器中变成产品走向市场，众多的高科技企业在孵化器中成长壮大变成企业小巨人。
从孵化器的特性、功能和结构来看，如果说一家孵化器办得好，就应该是在自主创新上发挥了重大的作用，取得了明显的成果。否则，只能说没有抓住孵化器的本质特征，发挥孵化器应有的作用，或者说没有体现科技企业孵化器的本能。

　　认为自主创新是科技企业孵化器的本能，是从分析孵化器这种独特经济组织的功能特征及其经济学含义得出的结论。

　　孵化器是制度成本的控制器

　　制度经济学告诉我们，现实的经济活动中除了存在着人们直接认识到的要素成本如劳动力、资金、土地等以外，还存在着一种人们不易认识到的成本即制度成本。在几乎相同的要素成本水平下，由于经济制度的安排不同，经济活动的总成本水平是不同的，这是制度成本存在的简单证明。

　　判断一种经济制度优劣的最重要标准，是看该制度是否有利于市场交易的发生与深化。如果一种制度有利于交易容量的最大化、有利于经济的深化，那么这种制度的制度成本就比较低。如果一种制度不利于市场交易，使交易的难度加大，那么这种制度就具有高的成本属性。

　　科技企业孵化器的职责是扶持创新型小企业的成长，因此必须尽力营造有利于创新型小企业存活和壮大的环境，避免科技创新型小企业在诞生初期因自身活力较弱、免疫力较差而在残酷的外部市场竞争中夭折，提高小企业的存活率。创新型小企业对成本是非常敏感的，尤其是制度成本，往往因面临规章制度繁琐、办事难、政出多门、无端干扰等等较高制度成本，而难于存活并进一步发展。

　　科技企业孵化器对创新型小企业的扶持除了提供较低廉的房租等要素成本以外，更重要的是创造了一种制度小环境。通过各种有效的孵化服务，控制了创新型小企业面对的制度成本，从而促进了科技创业企业的发展，提高了科技创业者的积极性。

　　评价孵化器的优劣，更主要的是要看孵化器为科技创业企业创造的制度小环境的优劣，要看孵化器对制度成本的控制程度和能力的高低。

　　孵化器是产业培育的“发展极”

　　发展经济学提出的“发展极”概念，一般是指对周边地区的经济发展可以起到带动、引领、扩散作用的具有创新能力的中心城市。孵化器作为科技创业企业的诞生成长之地，扮演的是产业培育的“发展极”角色。

　　不少高科技成果通过进入孵化器进行转化，形成产品，建立企业，为社会提供新型商品和服务。许多技术和产品成为“扩散源”，带动上下游技术和产品发展，形成规模，从而成为产业。孵化器对产业发展发挥了带动、引领、扩散、转移的作用，成为产业培育的“发展极”。

　　上海集成电路设计创业中心就是一个案例。中心建立了功能齐备的集成电路设计技术专业服务平台，培育集成电路设计创业群体。2001年仅有17家集成电路设计企业，至今已增长到129家，产值占据了全国的四分之一，中高级专业人员从最初的400人扩大到4500人以上，设计能力已接近国际先进水平，数字电路标准线宽从1.0微米缩至0.13微米，在集成电路布图申请及获得数量规模上居全国首位，一个集成电路设计产业已在短短的数年间形成。

　　孵化器是资源整合的大平台

　　企业孵化器是一个开放系统。由于扶持科技创业，各种资源纷纷汇聚于孵化器，技术、人才、资金、政策、服务等资源在孵化器这个平台上充分整合，企业与企业、企业与大学和研究院、企业与创业投资机构、企业与中介服务机构开展多方面的交流与合作，实现资金、技术、人才等要素资源的互动与集成，满足了科技创新小企业成长的需要，对自主创新起到积极的推动作用。

　　孵化器是技术创新的集聚地

　　专业化孵化器是国内外企业孵化器的发展方向。专业化孵化器使相关同行技术企业高度集中于一个地方，有一定实力的专业化孵化器还建有科学实验、检测、加工等共享技术设施，产业相关技术企业的集聚和技术溢出效应，形成信息的集中、人才的集中、技术的集中与互动、中介机构的汇聚、共同市场的形成、创业资金的融会与周转，使得孵化器成为技术创新的集聚地。

　　孵化器的这些特性，使得自主创新成为孵化器的本能。孵化器要做和应做的事就是开展自主创新，孵化器的成果就是自主创新。

　　当然，我们说自主创新是科技企业孵化器的本能，并不等于所有的孵化器都能产生很好的自主创新效应。首先孵化器必须按照自身的内在要求进行建设；其次，政府必须对带有公益性质的孵化器提供有力的支持；最后，孵化器的良性发展机制和增长空间是孵化器推动自主创新的根本保证，而这一点又必须以推动自主创新为根基。