Scaled Composites公司总裁贝特·鲁塔宣布了一项利用独特的飞行器进行亚轨道商业飞行的计划，计划已实施2年多时间，但是到目前为止有关这项计划的信息都严格保密。在计划成功的情况下，Scaled Composites公司会考虑一笔数量为1000万美元的奖金，在X-Project计划范围内，这笔奖金可由第一架商业太空飞行器研制者获得。

　　由鲁塔总裁负责研制的亚轨道飞行器由航天座舱SpaceShipOne（SS1，见图1）和运载飞机White Knight（见图2）组成，因此，有人驾驶飞行器运送到亚轨道高度的方案与原先的美国X-15方案相类似。X-15实验型高空飞机是预先利用B-52轰炸机升空，在达到所需高度之后X-15脱离B-52，并启动自身的火箭发动机。该方案也被利用在Scaled Composites公司研制的飞行器中，最初White Knight飞机将SpaceShipOne航天座舱上升到15千米高度，然后航天座舱被抛射出去，并同时启动自身的火箭发动机，研制者的目标是上升至100千米高度，SpaceShipOne航天座舱可以乘坐3人。研制者证实，在上升时最大超重不超过6g（g指重力加速度）——这样大的加速度可以保持大多数人的健康。在飞行中将不必穿戴任何宇航服，因为航天座舱外壳是密封的，外壳用碳塑料和环氧树脂材料制成，能十分可靠地确保机组人员的安全。

　　SpaceShipOne航天座舱和White Knight飞机具有非常新颖的结构（见图3），大量圆形玻璃窗旨在使飞行器结构负载、质量和价格降至最低限度，而机翼两端的折弯能确保下降时的稳定性。White Knight飞机新颖的双机身方案旨在确保运送亚轨道航天座舱至发射高度的最大效能。Scaled Composites公司进行的初步飞行试验（见图3）证实了选择这一结构方案的正确性，固定在White Knight飞机上的SpaceShipOne航天座舱可以从图4中清楚地看到。

　　将来，贝特·鲁塔希望自己的飞行器能获准亚轨道商业飞行，这样的飞行价格目前确实不清楚，但是贝特·鲁塔宣称，亚轨道飞行的价格将可与飞向“联盟号”宇宙飞船的价格相比拟。值得一提的是，SpaceShipOne航天座舱并非贝特·鲁塔的第一项发明，早在1986年他就设计出Voyager飞机，与吉纳·伊格尔一起乘坐Voyager飞机完成世界上第一次不着陆不空中加油的环球飞行。相关阅读： 太阳能空天飞行系统