时下，不少房地产商都声称自己盖的是环保住宅，但在环保专家眼里，这种只种上点花草、使用些绿色建材的“环保住宅”，离真正意义上的生态环保还差得远。真正意义上的环保住宅应该是从设计、建设一直到使用，及废弃物的处理即整个生命周期对环境都是无害的。
　　国外已经建造出了这种“环保住宅”，其典型的环保住宅模式有以下几种：
生态住宅 美国建造了一种4居室的生态住宅，它的热能来源于人工散热、阳光及使用家电设备所产生的热量，用电依靠风力发电机和太阳能电池；用水是从屋檐流下来经过处理的雨水，粪便和污水则流入一个堆肥坑里，经发酵后供花园施肥用。这种生态住宅内没有砖墙，每个房间靠种植的各种植物隔开。它的墙壁由麦秸杆压制并经过高科技加工而成，地板是由废玻璃制成，办公室是由废旧报纸与黄豆渣制成的。日本也建造了一座生态住宅，电力由风车提供，温热水由太阳能供给，每户家庭的阳台上都装有垃圾处理机，可以将生活垃圾处理变成植物所需的肥料。停车场的地面混凝土具有良好的透水性能，使雨水存留于地下，与停车场内的树林形成一种供水循环系统。分隔房间的墙壁上留有通风口，并配置有通风设备，使每个房间都有良好的通风效果。
　　环保住宅 荷兰建造的“环保住宅”，屋顶辅的是草皮，四壁装的太阳能电池板，排水管用陶瓷代替塑胶管，避免混凝土及乙烯基等化学材料的过多使用。冲洗厕所靠雨水。室内设置有温度、灰尘、化学品、放射性毒素等测量计，能够随时监测室内的空气污染。
生态办公楼 德国建造的生态办公楼，屋顶设有储水设备，用于收集和储存雨水，储存的雨水被用来浇灌屋顶上的草地，从草地渗透下去的水又回到储存器，然后流到大楼的各个厕所冲洗马桶。房屋被安装在一个圆盘底座上，由一个小型太阳能电动机带动一组齿轮，房屋底座在环型轨道上以每分钟转动3厘米的速度随着太阳旋转，当太阳落山后，该房屋便反向转动，回到起点位置。它跟踪太阳所消耗的电力仅为房屋太阳能发电功率的1%，而所吸收的太阳能则相当于一般不转动的太阳能房屋的两倍。
　　健康住宅 日本建造的“健康住宅”除了整个住宅尽可能选用人体无害的建材外，墙体还被设计成双重结构，每个房间建有通风口，整个房屋系统的空气采用全热交换器和除湿机进行循环。全热交换器能够有效地回收热量并加以再次利用，其过滤器可有效地收集空气中细小的尘埃，从而能够抑制霉菌等过敏生物繁殖。