塑料是20世纪的重大发明之一。在人们的印象中，塑料是不导电的，普通电缆就常使用塑料作为导线外面的绝缘层。但是，三位科学家却在1977年首次发现这种聚合物也能导电，而他们亦因此获得2000年诺贝尔化学奖。经过了一段时间的沉寂，受惠于大笔研究经费，该领域的研究在最近十多年里发展迅猛，多项技术即将进入应用阶段。

　　当传统半导体行业的科学家们正致力于将电子元件的尺寸进一步缩小，挑战摩尔定律的极限时，也有一批持不同目标的科研人员在为新型半导体材料的应用而努力。导电塑料（有机半导体材料）就是其中的一个例子。如果他们的研究进展顺利，导电塑料将向硅晶体的霸主地位发起冲击，给半导体行业带来天翻地覆的变化。

　　通常情况下，塑料由许多排列无序的大分子组成，通电后，当电流增大时，塑料内部会形成凌乱的网状物，并马上停止导电。然而，科学家却发现，某些结构的塑料却具有半导体特性，也能传输电流。后来，科学家们又进一步发现，通过在塑料内渗入某些物质，可以改变其物理化学特性，使其具有较好的导电性能。这些发现为导电塑料日后取代硅晶体成为新一代半导体材料奠定了基础。

　　塑料RFID标签

　　在超市采购结束后，你无需去排队等待收银员一一读取各个商品的条形码，直接推着满满一车货物走过检测器，大约不到一分钟，货品的总额就显示出来了——这是无线射频识别标识技术（RFID）为我们勾画出的美妙场景。

　　这种非接触式自动识别技术的便利之处在此毋庸赘言，RFID商品标签被认为将是今后全球商品交易及物流中采用最广的技术之一。但RFID标签的成本问题却可能成为制约这一技术普及的瓶颈。有资料显示，RFID标签目前的成本大约每枚0.2美元，这一价格也许对于汽车、电视等贵重商品来说无关紧要，可是对超市中的众多低价商品来说就变得难以承受了。

　　美国的3M公司正在致力于解决这个问题，科学家要用一种便宜的导电塑料来替代传统的硅晶体材料，这种材料名叫并五苯（Pentacene）。根据该公司最近公布的消息，利用并五苯作为芯片半导体材料的标签已经可以被几厘米外的读取装置识别，如果这种技术在未来得到进一步完善，RFID标签就会像条形码一样被印在洗发水包装、罐头盒外面。

　　2003年11月5日，零售业巨头沃尔玛百货公司正式宣布，在2005年底，所有供应沃尔玛百货的商品包装箱上，都要有应用RFID技术的电子商品条形码。塑料RFID标签的研制使这一目标的实现成为可能。RFID的应用范围也就是塑料RFID标签将来潜在的市场，包括门禁管制、货物管理、资产回收、物料处理、废物处理、医疗应用、交通运输、防盗应用、自动控制、联合票证等许多领域。