利用太阳的辐射能，直接转换成供人们炊事使用的热能，以代替一般炉灶，这种器具就叫做太阳灶。世界上研制的太阳灶种类繁多。但是，从原理结构分类，大致上只有三种类型，即闷晒式（箱式）、聚光式和热管传导式。

　　1、闷晒式太阳灶

　　闷晒式太阳灶又叫“箱式太阳灶”，因为它的形状象一个热箱。它的工作方式是置于太阳光下长时间地闷晒，缓慢地积蓄热量。箱内温度一般可达120～150℃，适合于闪蒸食品或作为保温器和医疗器具的消毒用。闷晒式太阳灶的构造如下：首先制一四周和底层保温的箱体，保温材料可选用棉花或其它无异味、不挥发的保温材料（对食物不产生毒性）。箱体大小按需要设计，我国农村家庭使用的闷晒式太阳灶一般为100厘米 X 70厘米 X 30厘米。箱体用木板或木框加纸板做成，保温层朝向箱内的表面涂以黑色，以便吸收太阳的辐射热。箱内还应安装支承食具的铁丝架。箱盖为活动式，密封性能要好，开启要方便。箱盖装有双层玻璃，玻璃要求平整、透光率高，两层玻璃的间距为1厘米。

　　闷晒式太阳灶的工作原理是：太阳的辐射能，即阳光，主要是可见光和近红外线，几乎能够全部透过平板玻璃（如果玻璃的透光率很高）。当阳光透过玻璃进入保温箱体后，遇到黑色的吸收体，光即转变为热。在物理学上，热的辐射也是一种物质运动的形式，主要为红外辐射，其波长较长，恰好玻璃能阻止长波的通过，安装双层玻璃，红外辐射就更难透过。同时，箱体四周和底部均有保温隔热材料，也不让热辐射外逸。换言之，玻璃起了让短波阳光进、不让长波红外线出的作用。尽管箱体总是要散失一部分热量，但箱内的温度随着闷晒时间的延续，将会逐渐升温，直至到达平衡为止。由此可见，这种太阳灶的箱内最高温度取决于保温材料的优劣。通常采用棉花保温，可达150℃左右，这种温度对于炊事使用已足够了。若选用更好的保温材料，则将增加太阳灶的造价，经济上并不合算。为了提高问晒式太阳灶的效率，缩短闷晒时间，或防止多云时影响灶温下降，可在箱侧加装反光镜，增大受光面积；也可在箱底加装金属油箱（薄盒），借助油的储热作用，维持太阳间歇性照射时箱内的温度稳定。在条件允许的情况下，盖面玻璃的表面可以加涂一层光谱选择性材料，如二氧化硅之类的透明涂料，以改变阳光的吸收与发射。提高太阳灶的效率。

　　闷晒式太阳灶的箱内温度是逐渐积累起来的，受风速影响较大，为防止热损失，使用时要注意放置在向阳背风的地方。一般夏日阳光好时，闷熟米饭大约需要3小时，一天可做午、晚两顿饭。虽然闷晒时间较长，但不用人看管，并具有较好的保温性，使用得当。可以节省柴草，适合有些农村使用。

　　2、聚光式太阳灶

　　聚光式太阳灶是将较大面积的阳光聚焦到锅底，使温度越到较高的程度，以满足炊事要求。这种太阳灶的关键部件是聚光镜，不仅有镜面材料的选择，还有几何形状的设计。最普通的反光镜为镀银或镀铝玻璃镜，也有铝抛光镜面和涤纶薄膜镀铝材料等。

　　聚光式太阳灶的镜面设计，大都采用旋转抛物面的聚光原理。在数学上若抛物线绕主轴旋转一周，所得的面，即称为“旋转抛物面”。若有一束平行光沿主轴射向这个抛物面，遇到抛物面的反光，则光线都会集中反射到 定点的位置，于是形成聚光，或叫“聚焦”作用。作为太阳灶使用，要求在锅底形成一个焦面，才能达到加热的目的。换言之，它并不要求严格地将阳光聚集到一个点上，而是要求一定的焦面。确定了焦面之后，我们就不难研究聚光器的聚光比，它是决定聚光式太阳灶的功率和效率的重要因素。聚光比K可用下式求得：K=采光面积/焦面面积。采光面积是指太阳灶在使用时反射镜面阳光的有效投影面积。根据我国推广太阳灶的经验，设计一个500～700瓦功率的聚光式太阳灶，通常采光面积约为1．5～2.0米2。个别大型蒸汽太阳灶也是聚光式太阳灶，但其采光面积较大，有的要在5米2以上。

　　旋转抛物面聚光镜是按照阳光从主轴线方向入射，所以往往在通过焦点上的锅具时会留下一个阴影，这就要减少阳光的反射，直接影响太阳灶的功率。河南省能源研究所刘祖德同志在研制太阳灶时，首先提出关于偏轴聚焦的原理，克服了上述弊病。目前，我国大部分太阳灶的设计均采用了偏轴聚焦原理。

　　聚光式太阳灶除采用旋转抛物面反射镜外，还有将抛物面分割成若干段的反射镜，光学上称之为菲涅耳镜，也有把菲涅耳镜做成连续的螺旋式反光带片，俗称“蚊香式太阳 灶”。这类灶型都是可折叠的便携式太阳灶。 聚光式太阳灶的镜面，有用玻璃整体热弯成型，也有用普通玻璃镜片碎块粘贴在设计好的底板上，或者用高反光率的镀铝涤纶薄膜裱糊在底板上。底板可用水泥制成，或用铁皮、钙塑材料等加工成型。也可直接用铝板抛光并涂以防氧化剂制成反光镜。聚光式太阳灶的架体用金属管材弯制，锅架高度应适中要便于操作，镜面仰角可灵活调节。为了移动方便，也可在架底安装两个小轮，但必须保证灶体的稳定性。在有风的地方，太阳灶要能抗风不倒。可在锅底部位加装防风罩，以减少锅底因受风的影响而功率下降。有的太阳灶装有自动跟踪 太阳的跟踪器，但是一般认为这只会增加整灶的造价。中国农村推广的一些聚光式太阳灶。大部分为水泥壳体加玻璃镜面，造价低，便于就地制作。 3、热管式太阳灶

　　热管式太阳灶分为两个部分：（1）室外收集太阳能的集热器，即自动跟踪的聚光式太阳灶。（2）热管。

　　热管是一种高效传热件、利用管体的特殊构造和传热介质树蒸发与凝结作用，把热量从管的一端传到另一端。热管式太阳灶是将热管的受热端即沸腾段置于聚光太阳灶的焦点处，而把释热端即凝结段置于散热处或蓄热器中。于是，太阳热就从户外引入室内，使用较为方便。有的将蓄热器置于地下，利用大地作绝热保温器，其中填以硝酸钠、硝酸钾和亚硝酸钠的混合物作蓄热材料。当热管传给的热量熔化了这些盐类，盐熔液就把蛇形管内的载热介质加热，载热介质流经炉盘，炉盘受热即可作炊事用。