近年来，油价似乎隔一段时间就往上跳一跳。目前纽约市场原油期货价已突破每桶55美元，刷新了历史最高纪录。由于中国是石油进口和消费大国，国内的油价也在滞后一段时间后，水涨船高。特别是在今年国内车市不景气的大背景下，每一次油价的上涨都更强烈地牵动着消费者的神经，用车成本的上升对销售的压力也越来越大。

　　事实上，油价上涨是全世界都共同面对的难题。原油是非再生性的能源，终有“坐吃山空”的那一天。寻找替代能源，刻不容缓。

　　刚刚结束的2004必比登挑战赛上，驱动汽车在赛道上一展风采的，有柴油、压缩天然气、生物燃料、电能、氢、过氧化氢、液化石油气甚至太阳能，当然也有老主角汽油和其他新能源的混合动力车。部分车已经或即将实现量产。东风雪铁龙的天然气动力的爱丽舍由中方技术人员设计，目前已经在武汉投入生产，在数月之内就将投放市场。通用汽车的HydroGen3燃料电池驱动车将氢动力车的批量生产变成可能。VOLVO的S80型轿车使用的是压缩天然气和汽油，这种双燃料轿车在欧洲能享受税收等优惠待遇。

　　但赛场上的繁荣，并不等同于社会的承认。武汉理工大学携一款具有完全自主知识产权的、电动零排放的两座双门生活用车亮相，但研制组组长黄妙华副教授却指出，全世界对新能源车的研究和开发都还处在起步阶段，技术和市场是走进新能源时代的两大门槛。 　　从技术层面看，概念车并不是技术成熟的标志。曙光车辆协会参赛的曙光101太阳能车看上去象飞碟，驾驶员进出车必须借助同伴的帮助，而且这部概念车目前能够达到的最高速度不过是每小时145公里，不少指标远低于目前已有的车，而且造价难以计算。东风雪铁龙总经理德博来表示，成熟的技术是必须考虑到成本的，但许多使用替代能源的车，其造价往往数倍于普通车，这样的情况下，推广必是举步维艰。从市场的接受度来说，新能源的车会不会因为技术的原因而牺牲外表的魅力和舒适性？车需要“喝”的新能源价格是否比汽油高出很多？新能源车是否很难维护？这些问题都有待解决。

　　自1998年在法国首次举办以来，必比登挑战赛今年已经是第六届。每一届，米其林集团投入的资金都在300－500万美元之间。米其林全球总裁表示这些资金是对未来的投资，“我们在展示成果的同时，也在告诉大家，我们需要走的路还很长，需要全行业的长期倾心投入。”