近年来，太阳能的利用发展迅速成。在我国的北方和西部地区，太阳能发电的推广应用深受当地居民的欢迎。一些经济发达的国家为了保护自然环境，越来越多的人利用太阳能来照明。德国、瑞士、日本、美国的一些公司正在试制一种可起到屋瓦作用的新型电池。德国西部现有建筑物上和光电池已经达到500亿瓦的能力！

　　我国以太阳能电池为能源的地区，一般是比较闭塞或游牧民族的地区。在那里没有电网，交通不便，文化和经济相对落后。然而太阳能装置的价格较昂贵，在推广应用中为了节省投资，通常采用较小功率的电源来驱动家用电器。这样，用电器只有高效率的才有实用价值。

　　太阳能发电在我国，太阳能的利用虽然还不能称为世界之最，但其所应用的量之大，面之广，以及潜在的市场需求受到国际上许多公司的关注；如今一些农村已经应用太阳能电池带动水泵进行作物的灌溉。一些边远地区用太阳能电池作为微波中继站的电源。在一些小山村，一家一户单独使用太阳能电池作为夜间照明的电源。还有采用大规模太阳能电池组成阵营进行集中的供电系统。

　　适用于太阳能供电的光源根据太阳能供电的特点及电光源技术的发展状况，在采用单灯照明的场所，可按灯的功率大小选取择不同类型的光源。

　　1、50W以上的室内照明宜采用小功率的金卤灯，其规格有50W、75W、100W、150W。光效大于80lm/W/。

　　2、20—50W范围的宜用T5型直管荧光灯，其规格有21W、28W、35W、49W，光效大于90lm/W。

　　3、功率10—20W之间的宜采用T4型直管荧光灯，其规格有12W、16W、20W，光效大于60lm/W。

　　4、10W以下低瓦数的光源宜采用T2或T1荧光灯，光效约50lm/W.

　　在太阳能电源的推广应用上，与其相适应的电光源中，20W以下的小功率金卤灯尚在研制，而商品化的半导体发光器件(LED)的光效低，成本高。为此，采用低压直流供电的小功率稀土节能灯代替5—60W白炽灯较为适宜。

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